El Camino Primitivo sale de Oviedo por la puerta de Socastiello, abierta en el extremo noroeste de la muralla, y va hasta el convento de Santa Clara. Bordea el monte Naranco (donde están Santa María del Naranco y San Miguel de Lillo, dos maravillosas obras del arte prerrománico asturiano construídas durante el reinado de Ramiro I (842-850)). Luego cruza el río Nora, sube al alto de Escamplero, pasa por Premoño, Valduno y Peñaflor, cruza el río Nalón, y llega a Grado (nacida a mediados del siglo XIII y cuyo trazado urbano respondía al eje del camino). Los peregrinos salen Grado por el barrio de la Cruz y suben luego los altos de San Juan de Villapañada y de la Cabruñana, para luego descender y cruzar el río Narcea y llegar a Cornellana y a Salas.
Después el camino va hasta la Espina, y a partir de aquí se ofrecen al peregrino dos opciones: o ir hacia la costa y entrar en Galicia por Ribadeo, o bajar a Tineo y continuar por el interior. Esto último fue lo que hicieron los primeros peregrinos.